Как да коригираме кризата на доверието във висшето образование
От началото на годината следя всеки доклад, който виждам за големи бюджетни дефицити в университетите. Общата тенденция изглежда е, че училищата, изправени пред този недостиг, имат намаляващи записвания, а щатското и федералното финансиране не покрива финансовите празнини, оставени от по-малкото ученици. Всяка седмица изглежда има нови лоши новини. Ето извадка:
„SUNY предупреждава за бъдещ дефицит от $1 милиард без по-високо обучение или повече помощ“ – The Times Union, 2 януари.
„С изчерпването на средствата за подпомагане на Covid-19 UConn очаква дефицит от 70 милиона долара през фискалната 2025 г., която започва през юли“ – The Connecticut Mirror, 23 януари.
„Щатът Penn планира близо 100 милиона долара съкращения за бюджета за 26-та финансова година“ — Higher Ed Dive, 24 януари.
„Като U. на Аризона се сблъсква с бюджетни съкращения, работниците и студентите се подготвят за най-лошото” — The New York Times, 21 февруари.
И това са всички държавни университети. Има няколко частни колежа, по-специално по-малко селективни училища, които са в тежко състояние - включително училища в района на метрото в Ню Йорк, които разпродават част от недвижимите си имоти, за да свържат двата края, според репортаж на Шарън от The Times Отерман. Джош Мууди от Inside Higher Ed отбеляза 14 четиригодишни институции с нестопанска цел, които затвориха вратите си през 2023 г., и тези училища „до голяма степен отговарят на същия профил: предимно малки, частни институции, зависещи от обучението, с оскъдни дарения, които са виждали спад в записването от години и не успяха да се възстановят от тези понесени загуби.”
Няколко дългосрочни тенденции се комбинираха, за да създадат тази нарастваща криза. Единият е намаляващата раждаемост след Голямата рецесия, която причинява „скала на записване“ въз основа на броя на потенциалните студенти, навършили 18 години през следващото десетилетие. Другият е спадът в доверието на американците във висшето образование. Според Gallup по отношение на партийната идентификация този спад е най-рязък сред републиканците. Въпреки това, всички демографски групи, които Gallup оцени, регистрират значителен спад в доверието от 2015 г. насам. В книгата си от 2018 г. „Демографията и търсенето на висше образование“, Нейтън Грау, икономист от Carleton College, пише: „Анализаторите изчисляват, че ще трябва да увеличим производството на дипломи с приблизително 40 процента, за да отговорим на нуждите от работна сила през следващите години.“ Но не само нашите национални икономически нужди са заложени на карта. Нуждаем се от образовано население, за да се справим с гражданските и интелектуалните предизвикателства на 21-ви век – предизвикателства, които изглежда се движат все по-бързо, тъй като технологията продължава своя безкормилен и често нечовешки прогрес.
Обадих се на Grawe, който също е автор на книгата от 2021 г. „The Agile College: How Institutions Successfully Naviage Demographic Changes“, за да попитам как колежите и университетите могат да помогнат за справяне с проблемите на по-малкото студенти и намаляващата увереност. (Като странична бележка: най-селективните институции ще се оправят — въпреки цялата загриженост напоследък за репутацията им, те не са изложени на опасност от намаляване на записването или недостиг на бюджет.)
На този въпрос е изключително важно да отговорите точно сега. Grawe ме насочи към доклад от 2018 г. на Gallup и Strada Education Network, който установи, че „има разлика между това, което потребителите искат и очакват от образованието след средното образование, и това, което получават“. Проучването е национално представително проучване сред над 100 000 американци на възраст от 18 до 65 години, „които в момента работят и са взели поне някои курсове в колеж“. Само 26 процента от анкетираните „напълно са съгласни, че тяхното образование е подходящо за тяхната работа и ежедневен живот“. са два или три пъти по-мощни при прогнозиране на качество и стойност от традиционните входни данни за класиране на колежи, като средни резултати по математика SAT/ACT, проценти на неизпълнение на студентски заем, средна цена на присъствие, доходи на възпитаници и проценти на завършване.“ Интересното е, че двугодишните и четиригодишните учебни заведения бяха еднакви в оценките си за уместност, което предполага, че традиционното изживяване в колежа не е най-важното.
поставете го в своя бюлетин:начинът, по който ръководителите на колежа отдавна са определили диференциацията, е просто да променят същия продукт, предлаган от хиляди други институции за същия тип студенти ( т.е. 18-годишният, добре подготвен завършил гимназия, чиито родители са учили в колеж). По-скоро те трябва да разберат, че обучаемите от всички възрасти имат изключително различни нужди и след това да създадат много различни програми, които им харесват.
Selingo очертава възможни промени в бяла книга (подписана от Workday), наречена „Изграждане на процъфтяваща институция: Устойчиви бизнес модели за десетилетието напред“. В него той отбелязва, че между 2010 г. и 2020 г. разходите на студент са изпреварили приходите както в публичните, така и в частните институции.
Той предлага предложения за промяна на опита в колежа, включително идеята на „опция за ниско пребиваване“, която би позволила на студентите повече време и пространство за стажове или изследвания в предпочитаната от тях област, и преминаване от традиционен формат на степен към ситуация, в която „всеки завършил печели признат от индустрията сертификат или базиран на умения акредитив заедно с тяхната бакалавърска степен.“ Той също така вижда бъдеще, в което повече бакалавърски степени могат да бъдат завършени за по-малко от четири години и повече колежи създават възможности за учене през целия живот.
Но държавните правителства трябва да изпълнят своята роля , също. И накрая, през 2022 г. „за първи път след Голямата рецесия бюджетните кредити за образование, коригирани спрямо инфлацията на F.T.E. са били по-големи от нивата на финансиране преди рецесията през 2008 г.“, според последния доклад за финансите на държавното висше образование – въпреки че част от това финансиране е пари за стимулиране на Covid, които, както се отбелязва в доклада, в крайна сметка ще свършат, което ще накара държавите да се изправят пред „трудни бюджетни решения.“
Толкова голяма част от разходите за колежа бяха натоварени върху семействата през последните 40 години. Според доклада на SHEF делът на студентите — „мярка за съотношението на общите приходи от образование в публичните институции, идващи от нетни приходи от обучение“ — се е удвоил от 1980 г. насам, достигайки 41,7 процента от 20,9 процента.
Това е проблем, който се създава от десетилетия и няма да има едно просто решение за всяко училище или всеки щат, защото всеки има своите уникални предизвикателства, история и население, с които трябва да се съобразява. Така че висшето образование трябва да стане креативно – и бързо – за да спре вълната от закриване на училища и да си върне доверието на американците. Боли ме да мисля, че образованието, което трябва да е достъпно за всеки, който иска да разшири съзнанието си, трябва да се сведе до възвръщаемост на инвестицията. Но е престъпно да се иска от семействата да поемат постоянен дълг с малка гаранция за облекчение или успех.
